单元线生产方式是应对客户小批量多品种需求的有效方式之一，近年来迅速为企业所接受，很多企业将之前长长的直线逐步改造成一个个的单元线，效果明显；更多的企业也在跃跃欲试，可到一些好的企业参观后，有些疑惑，不就是U型线吗？不就是人在里面，物料在外面吗？需要几年的时间来改变？于是也就有了豪情壮志：我们要在三个月内将流水线改成单元线！结果也就可想而知：问题很多，没有达到预期，结论就是单元线不适合我们。

单元线生产方式

单元线是一种很好的生产方式，但它不仅是一条生产线，更多的是一种生产方式，站在生产方式的角度上，更能加深对单元线的认识。以下几点是精益生产咨询公司总结的结论：

1、单元线本身。一条单元线看上去很简单，但实际上却包含很多精益的思维和工具，上图可以认为是一个简化的单元线，这里面却包含很多精益信息：容器设计、前端供料、线边设计、裸件上线、双手作业、站立操作、人机结合，而稍复杂一些的单元线包含更多：双盒拉动、工位平衡、低成本自动化、柔性生产、小时控制、防错、质量内置、安灯系统等等二十多种工具，这些工具或方法的良好配合，才会使单元线发挥最大作用。

2、内部物流。准时化的物流配合才能最大限度的发挥单元线的优势：正常生产中，物料要伸手可及，要及即可用，在换型时，要JIT，要尽最大程度减少物料更换损失。在物流设计中，又包含很多工具，从基础的PFEP，到容器设计，线边设计，水蜘蛛设计，再到超市设计、信息流设计，每一项都不简单，更重要的是，与单元线本身的工具相比，内部物流各个工具间相互关联，涉及到的部门和人员也更多，因此在设计中也更难一些，周期会更长一些。

3、单元线维持和改善系统。单元线建立后，必然会发生异常，这就要有维持和改善体系。安灯系统是一个非常有效的工具：在问题发生时通过安灯方式告知相关人员，相关人员进行快速响应，使生产快速恢复正常。安灯系统在丰田等企业运用的很好，但新建立的生产线，新的问题会多，涉及的部门会多，响应的速度也会慢，安灯系统需要经过长时间的实践才能发挥最大的作用。

综上，不管是单元线本身的工具，还是内部物流工具，维持与改善工具，这每一个工具的应用，都需要团队用较长的时间进行理解和实践：不仅仅是一个人理解，而是需要单元线的所有人员，包括员工、管理者和设计者，都要对这些工具理解；不仅是一个工具，而是要对所有的工具都要理解并正确运用；不仅是单个工具的运用，更重要的是系统的理解和运用；这就需要一个稍长的时间，也是很多企业花几年的时间才完成单元线改造的原因，少数人理解，少数工具的使用不能成为真正的单元线，对一些流程较短的企业，建立单元线也就意味着建立一种生产方式，需要稳扎稳打。

时人不识凌云木，直待凌云始道高，单元线团队要充分认知单元线的特征、困难和复杂程度，在单元线设计时，就充分认识到它的特点，不着急，不冒进，一步一步的建立起真正的单元线。外表看上去像单元线不重要，重要的是内在。通过单元线所体现出来的精益工具和思想，这样的单元线的效果才最大。